「泳ぎを教える」より前に、実は大事なことがあります。それは水を好きになってもらうこと。子どもの水泳は、ここでほとんど決まると言ってもいいくらいなんです。
コーチ、この前、近所の小さなお子さんがプールを怖がって泣いちゃってて。ああいう子でも、水泳を楽しく続けられるものなんでしょうか。
いい質問ですね、ケイコさん。水泳は体力を養いながら楽しく学べるスポーツなんですよ。子どものうちに水に親しむと、身体能力だけじゃなく、自信や達成感も育つんです。
わたしも子どもの頃、最初は水が怖かったんです。だから他人事に思えなくて。ぜひ知りたいです。
まず結論｜子どもの水泳は「楽しい・小さな成功・一緒に」
よしのりコーチが結論として挙げたのは、たった3つ。難しいテクニックの話ではありません。
- 遊び心とリラックスした雰囲気を大切に → 怖がらせない
- 小さな成功体験を積み重ねる → 達成できる目標を一つずつ
- 親・指導者が一緒に楽しむ → 無理をさせない
「楽しい」が続けば、泳ぎは自然と上達していきます。
「楽しい」が一番なんですね。わたし、つい「ちゃんと泳がせなきゃ」って思っちゃうタイプなので、ちょっと意外です。
そこが落とし穴なんですよ。順番に見ていきましょうか。
1. 子どもが水泳を楽しむためのヒント
よしのりコーチが挙げた楽しむためのヒントは7つ。どれも「頑張らせる」より「好きにさせる」ための工夫です。
まず①楽しい環境を作ること。リラックスできる雰囲気が、水泳への前向きな気持ちを育てます。優しく指導してくれるスクールを選ぶといいですよ。
②無理をさせない。怖がってる子に無理やり泳がせるのは逆効果です。少しずつ水に慣れさせるステップを踏むのが大事なんですよ。
それ、すごく分かります。わたし自身、我慢して続けると結局イヤになっちゃうタチなので…子どもならなおさらですよね。
まさにそこなんです。③遊びを取り入れる。ボール投げや水中宝探しみたいな遊びを混ぜると、自然と水に慣れていきます。
④目標を設定する。「今日は顔を水につけてみよう」「次はプールの端まで」みたいに、達成できる小さな目標で成功体験を積むんです。
⑤褒めて自信を育てる。「今日は前よりバタ足が上手だったね!」みたいに、具体的に褒めるのがコツですよ。
具体的に褒める、いいですね。それなら子どもも嬉しくて、もっとやりたくなりそう。わたしも褒められると続く方なので(笑)
それが自然なんですよ。⑥水泳友達を作る。仲間と練習すると楽しさが倍増します。クラスレッスンもいい選択肢ですね。
⑦適切な道具を使う。ゴーグルやキックボードなど使いやすい物を。カラフルで可愛いデザインは、やる気アップにも効くんですよ。
2. 子どもに適した練習法
ここからは具体的な練習法。よしのりコーチが強調したのは順番です。いきなり泳がせるのではなく、段階を踏むことが大切なんです。
| 段階 | 練習の内容 |
|---|---|
| ①恐怖心を取り除く | シャワーや水遊びから。浅いプールで足がつく安心感を持たせる |
| ②バタ足 | プールの縁を持つ/浮き輪・キックボードでバランスをとる |
| ③息継ぎ | 「ブクブク」「パッ」。水中で吐いて、顔を上げて吸う |
| ④浮く感覚 | 背中を支える/浮き具で力を抜きリラックス |
| ⑤短い距離を泳ぐ | 端から端まで。泳ぎやすいクロールから |
| ⑥遊びを取り入れる | 水中宝探し・ボール運び・リレー形式で楽しく |
足がつくと安心して、いろいろ試せますよね。わたしも浅いところなら怖くなかった記憶があります。
そうなんです。特に③の息継ぎ、ここでつまずく子が多いんですよ。焦らせないのが肝心です。
「ブクブク・パッ」、わたしも小さい頃たくさん練習しました。懐かしいです。
みんな通る道ですね。そして⑥の遊びを取り入れた練習。楽しいアクティビティを交えると、自然と技術が身につくんですよ。
遊びながら上手になれるなんて、子どもには最高ですね。
3. 子どもが水泳を続けるためのサポート
「続ける」のは、実は子ども本人だけの力ではありません。ここでよしのりコーチが挙げたのは、周りの大人の関わり方でした。
①親も一緒に楽しむこと。子どもと一緒にプールで遊ぶと安心感を与えられますし、親子のコミュニケーションの時間にもなるんです。
スクール選びも迷いそうです。どこを見ればいいんでしょう。
チェックポイントは2つ。年齢やレベルに合ったクラスがあるか、そしてインストラクターが子どもに慣れているかですね。
子どもに慣れている人かどうかは、たしかに大きいですね。
大きいですよ。最後に③成長を温かく見守ること。急に上達しなくても焦らず、失敗しても励ましてあげましょう。
4. まとめ
子どもが水泳を楽しむには、リラックスした雰囲気と遊び心が出発点。無理をさせず、小さな成功体験を積み重ねることで、自信を持って泳げるようになります。
大人がサポートしながら、子どもと一緒に水泳の楽しさを見つけていきましょう。
「上手にさせる」より「好きにさせる」。この順番さえ間違えなければ、大丈夫ですよ。
わたしも、水が苦手なお子さんに会ったら、まず「楽しい」から伝えてあげますね。今日はありがとうございました。
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