背泳ぎはなぜ仰向け？歴史・バサロ・15mルールを解説

背泳ぎは、4泳法の中で唯一、レースの大部分を仰向けで泳ぎます。もともとは顔を水面へ出しやすい実用的な泳ぎ方で、そこへ交互の腕・バタ足・水中ドルフィンキックが加わり、現在の速い背泳ぎへ進化しました。

歴史をたどると、なぜ水中スタートなのか、なぜ15mルールがあるのか、日本で「バサロ」と呼ばれる技術が注目されたのかがつながります。

先に3つだけ

仰向け泳ぎから、交互ストロークと水中技術が発達した

なぜ背泳ぎは仰向けで泳ぐのか

仰向けは口と鼻を水面へ出しやすく、水の上で休んだり呼吸を確保したりしやすい姿勢です。水上安全や移動のための泳ぎ方が先にあり、近代競泳の発展とともに速さを競う泳法へ整えられました。

初期の背泳ぎには、両腕を同時に動かす泳ぎや、平泳ぎに近い脚の動きもありました。現在のように左右の腕を交互に回し、バタ足を打つ形は、競技の中で少しずつ磨かれていきます。

今の泳ぎにつながるポイント

仰向けだから呼吸はしやすくても、頭を持ち上げると腰が沈みます。水面へ顔を預け、頭から足先まで長く保つことが背泳ぎの土台です。

1900年パリ五輪では、男子200m背泳ぎが行われました。1904年セントルイス大会では100ヤード、1924年パリ大会では女子100m背泳ぎが初めて実施され、男女の競技として広がっていきます。

距離やルールは現在と同じではありませんでしたが、泳法を分けて速さを競う背泳ぎの歴史は、ここから本格的に始まりました。

米国のHarry Hebnerは、1912年ストックホルム五輪の男子100m背泳ぎで金メダルを獲得しました。この時期、クロールの発展と並行して、背泳ぎでも左右の腕を交互に水上から戻す形が広がります。

腕を交互に動かすと、推進を途切れにくくできます。そこへ脚を交互に動かすバタ足が組み合わされ、現在の背泳ぎに近いリズムが作られていきました。

背泳ぎは仰向けで泳ぐため、ほかの3泳法のように台から前方へ飛び込まず、水中で壁を向いてスタートします。グリップを持ち、合図に合わせて壁を蹴り、仰向けの流線形へ入ります。

2014年には背泳ぎ用スタートレッジが規則へ導入されました。水面近くの壁に取り付ける細い足場で、濡れた壁でも足を置きやすくします。設備がない大会もあるため、普段は壁からもスタートできるよう練習します。

スタート練習で見る3つ

1988年ソウル五輪の男子100m背泳ぎでは、David Berkoff選手と鈴木大地選手が、スタート後に長い水中ドルフィンキックを使いました。鈴木選手は55秒05で優勝し、Berkoff選手が55秒18で続きます。

水中を長く進む技術がレースへ大きな影響を与えたことで、背泳ぎの潜水距離はまず10mへ制限され、のちに15mへ変わりました。現在はスタートと各ターン後、15mまでに頭が水面を破る必要があります。

日本では水中ドルフィンキックを「バサロ」と呼ぶことがあります。練習では距離だけを伸ばすより、壁を蹴った速さを保ち、浮き上がりから水上のストロークへ滑らかにつなぐことが大切です。

水中練習では：長い息止めや過換気を行わず、指導者や監視員がいる環境で練習してください。